1. Enfoque General
Jean Piaget propone que el desarrollo cognitivo es un proceso activo mediante el cual las personas construyen conocimiento, no solo lo reciben. Para Piaget, aprender no es “copiar” la realidad, sino organizarla mentalmente a través de estructuras internas que cambian con la experiencia (Piaget, 1952).
Esto significa que el pensamiento humano se desarrolla en etapas cualitativamente diferentes, y cada etapa implica una forma distinta de razonar y comprender el mundo. El cambio cognitivo no ocurre solo por acumular información, sino por una reorganización progresiva de la manera de pensar.
Piaget llama a esta idea constructivismo: el conocimiento se construye a partir de la interacción constante entre el individuo y el entorno.
Ideas base del modelo piagetiano
- El niño (y luego el adulto) es un “científico” que prueba hipótesis sobre el mundo.
- El desarrollo ocurre mediante cambios estructurales del pensamiento.
- La maduración biológica importa, pero la experiencia también.
- El desarrollo tiene una secuencia: no se “salta” una etapa, aunque el ritmo varíe entre personas.
2. IMPORTANTE
🔹 A. Esquemas (qué son y cómo funcionan)
Los esquemas son estructuras mentales organizadas que permiten interpretar y responder a la realidad. Son como “moldes” cognitivos que usamos para comprender situaciones y actuar.
Ejemplo simple:
Un bebé tiene un esquema de “succión”: ante un objeto cercano, intenta chuparlo. Con el tiempo, el esquema se especializa y se adapta.
En adultos, los esquemas se vuelven complejos y pueden incluir:
- Esquemas sobre autoridad (“un jefe siempre manda y no explica”).
- Esquemas sobre conflicto (“si discrepo, me sancionan”).
- Esquemas sobre aprendizaje (“yo no soy bueno para tecnología”).
Estos esquemas influyen en:
- Lo que una persona percibe como amenaza o reto.
- Cómo interpreta un feedback.
- Cómo reacciona ante normas y jerarquías.
IMPORTANTE:
Un esquema NO es un “dato”; es una forma organizada de pensar. Por eso, dos personas pueden vivir la misma situación laboral y entenderla distinto: tienen esquemas distintos.
🔹 B. Asimilación
La asimilación ocurre cuando una persona interpreta algo nuevo usando esquemas ya existentes, sin modificar la estructura mental.
Ejemplo cotidiano:
Si una persona tiene el esquema “capacitación = teoría aburrida” y asiste a una charla, puede interpretarla automáticamente dentro de ese esquema, aunque la charla sea dinámica. Es decir, “encaja lo nuevo” dentro de lo que ya cree.
La asimilación:
- Da estabilidad cognitiva.
- Reduce incertidumbre.
- Permite responder rápido.
Riesgo: puede generar sesgos y resistencia al cambio si todo se interpreta con esquemas rígidos.
🔹 C. Acomodación (cambiar el esquema)
La acomodación ocurre cuando lo nuevo no encaja en los esquemas existentes y obliga a modificarlos (o crear uno nuevo). Es el mecanismo que produce aprendizaje profundo.
Ejemplo organizacional:
Una persona cree: “los jefes solo gritan” (esquema).
Entra a una organización donde el liderazgo es participativo y basado en coaching. Ese esquema ya no funciona. Para adaptarse, debe modificarlo: “hay estilos distintos de liderazgo”.
La acomodación:
- Requiere esfuerzo mental.
- Puede generar incomodidad (porque rompe certezas).
- Produce crecimiento real.
🔹 D. Equilibración (motor del desarrollo)
La equilibración es el proceso de autorregulación mediante el cual el individuo busca mantener coherencia entre lo que cree (esquemas) y lo que vive (experiencia). Cuando aparece un choque, surge un desequilibrio, y el individuo intenta restaurar el equilibrio mediante asimilación o acomodación.
Así ocurre el cambio:
- Hay equilibrio (mis esquemas funcionan).
- Aparece un problema (mis esquemas fallan).
- Surge desequilibrio (confusión, error, duda).
- Se ajustan esquemas (acomodación).
- Se alcanza nuevo equilibrio (pensamiento más complejo).
En el trabajo, la equilibración se observa cuando:
- Un colaborador debe aprender un sistema nuevo.
- Cambian procesos internos.
- Se enfrenta a una cultura organizacional distinta.
3. Etapas del Desarrollo Cognitivo
Importante: Las edades son aproximadas. Piaget describió la secuencia típica, aunque el desempeño puede variar según experiencia, educación, cultura y demandas del entorno.
“Conozco haciendo”
Aquí el bebé construye conocimiento mediante la acción física y la percepción. No piensa con símbolos complejos, sino con movimientos y sensaciones.
Logros clave:
- Coordinación entre percepción y acción.
- Comprensión de causa-efecto inicial (“si lloro, viene alguien”).
- Permanencia del objeto: entender que algo sigue existiendo aunque no se vea.
Por qué es importante:
Es la base para la memoria, la anticipación y el pensamiento posterior. Sin permanencia del objeto, no hay estabilidad mental del mundo.
“Puedo representar el mundo con símbolos, pero todavía no razono lógicamente”
Aparece el lenguaje y el pensamiento simbólico. El niño ya puede imaginar, narrar y representar.
Características principales:
- Pensamiento simbólico: puede “usar” palabras o imágenes para representar cosas.
- Egocentrismo cognitivo: dificultad para ver el punto de vista de otros.
- Centración: se enfoca en un aspecto y descuida otros.
- Irreversibilidad: dificultad para entender que algunos procesos se pueden “deshacer” mentalmente.
Ejemplo clásico:
Si se cambia agua de un vaso ancho a uno alto, el niño puede pensar que hay “más agua” por la altura del recipiente.
Implicación educativa:
En esta etapa hay comprensión, pero todavía no existe pensamiento lógico consolidado.
“Ya razono lógicamente, pero necesito lo concreto”
Surge el pensamiento lógico y organizado, pero aplicado a situaciones reales, observables.
Logros clave:
- Conservación: entender que cantidad/materia no cambia por forma.
- Reversibilidad: poder “deshacer” un proceso mentalmente.
- Clasificación: organizar categorías.
- Seriación: ordenar elementos por tamaño, cantidad o criterios.
Pensamiento típico:
- Más lógico, menos impulsivo.
- Mejor comprensión de reglas.
- Mayor capacidad para seguir procedimientos.
En términos laborales (como analogía):
Equivale a un estilo cognitivo que funciona muy bien en tareas con reglas claras, procedimientos, indicadores visibles y ejemplos prácticos.
“Puedo pensar en lo posible, no solo en lo real”
Aquí aparece el pensamiento abstracto y la capacidad de razonar sobre hipótesis. Ya no se depende únicamente de lo concreto.
Logros clave:
- Pensamiento hipotético-deductivo: “si ocurre X, entonces pasará Y”.
- Análisis de escenarios.
- Razonamiento sobre ideas abstractas (justicia, ética, cultura).
- Capacidad de planificar con visión de futuro.
En el ámbito organizacional, esta etapa es crucial para:
- Toma de decisiones complejas.
- Análisis estratégico.
- Resolución de problemas multifactoriales.
- Innovación (pensar alternativas).
- Pensamiento crítico (evaluar evidencia).
Ojo pedagógico importante:
No todas las personas usan pensamiento formal de manera constante. En la adultez, se puede razonar formalmente en áreas conocidas y volver a un razonamiento más concreto en áreas nuevas (por ejemplo, tecnología o finanzas si no se domina).
4. Aplicación Organizacional Directa (Piaget en el trabajo)
La teoría de Piaget, aplicada al contexto laboral, es muy útil para comprender:
a) Resistencia al cambio
Cuando una innovación organizacional contradice esquemas previos, se genera desequilibrio. Si el colaborador solo asimila (“esto es lo mismo de siempre”), puede resistirse. Si acomoda (“esto es diferente y debo aprender”), se adapta.
b) Diseño de capacitación
Para favorecer acomodación, se requieren ejemplos, práctica y retroalimentación.
La capacitación efectiva provoca “desequilibrio controlado”: plantea retos alcanzables para que la persona reorganice esquemas sin colapsar.
c) Liderazgo y comunicación
Un líder que entiende esquemas cognitivos:
- Explica el “por qué” del cambio (facilita acomodación).
- Conecta con experiencias previas (facilita asimilación útil).
- Reduce incertidumbre (restaura equilibrio).
Referencias
Piaget, J. (1952). The origins of intelligence in children. International Universities Press.